（1）大洋容积的变化：如果大洋水体为一常量的话，海洋容积的变化自然会引起海岸地区的海面变动。
（2）海水体积的变化：当全球性的冰盖形成时，将大量水体固着在大陆上，可能数万年不回归海洋。海洋失去了水量，海水体积发生变化，将引起海面降低。
（3）天文因素引起海面变化：认为天文因子影响地球冰期与间冰期的转变。
（4）冰冻型海面变化：由于全球性的气候变化，导致大陆冰盖发育和山地冰川的扩展，海水体积大为减少，引起冰冻型海面升降。
（5）地动型海面变化：地球内外力运动改变了洋盆容积，形成地动型海面变化，也称构造型海面升降运动。不论是沉积物的填充，还是洋底构造的上升或下沉，都会引起大洋容积的变化，从而导致海面变化。
（6）大地水准面变化引起的海面变化：大洋水体和其他物体一样，都受到地球重力的影响。重力也要控制大洋水面的分布，引起海面变化。
（7）地壳回弹作用引起的海面变化：当地球表面在冰盖的重压下，地壳往往会发生下沉。一旦冰盖融化，从前下沉的地区会终止下沉，甚至会出现地壳重新升起，直至达到一个新的平衡时才停顿，由于冰川的消长比较明显，在地质学上称为地壳回弹现象。
（8）海水的热膨胀引起的海面变化：大洋表层的海水吸收大气的热量向深部输送，其过程是表层混合层——温跃层——大洋底层。输送到混合层需3-6年，温跃层内50-250年，到达大洋深处需500-1000年。
（9）全球海面升起特征的理论性假说：根据克拉克的模拟计算，把全球海洋划分为六大区，每个区有自己特征的海面变化曲线，而各区之间的海面曲线都不相同。
