氨基酸的电离平衡反应如下:
在等电点时,氨基酸主要以Ⅱ的形式存在。Ⅱ分子中的正电荷和负电荷相等,整个分子呈现电荷中性。在等电点时,氨基酸也可电离产生等量的Ⅲ和Ⅳ。Ⅲ和Ⅳ虽是负有不同电荷的离子,但因两者数量相等,故阴、阳离子的电荷总量也相等。所以,在等电点时,净电荷为零,即没有多余的正电荷或负电荷。在一定的pH值条件下,氨基酸的氨基和羧基的电离度可达到完全相等。此时,溶液中的阳离子和阴离子的浓度相等,即Ⅲ=Ⅳ,此时的pH即为氨基酸的等电点。等电点的符号为pI,此时,氨基酸的溶解度最小,净电荷为零,在电场中不向正极或负极移动。