（1）一是露，霄宏道以这样倾泻感情、发自本性加掩饰的诗为“本色”，他认为“本色”的诗即使写得比较粗糙，也比蹈袭古人的作品高明。
（2）二是俗，袁宏道提俗是和肯定今相联系的，其对立面侧是古与雅。今人写诗写文是不妨“宁今宁俗”的，而一吹喇叭有“宁今宁俗”，才能做到“情至之语，自然感人”。
（3）三是趣，袁宏道称赞当时流行的民歌是“无闻无识真人所作”是这样才感人，“任性而发，尚能通过人之喜怒、哀乐、嗜好、情欲”。他认为诗文既然是要真实地反映自己的心声，那么不登大雅之堂的世俗情趣是丝毫不必回避的。
（4）露俗趣三者构成了袁宏道性灵说的主要特征，孔明宏道在批判七子派复古后所提介的与浑朴、古雅、蕴藉相对立的新的审美情趣。
