从武帝即位至西汉年末，是西汉政治、文化发展的中后期。武帝初年，接受董仲舒建议，罢黜百家，独尊儒术，使儒学开始与政治联姻；到西汉后期，儒家经学更一度成为谈政论事的依据。这种政治、文化的新趋势，使这一时期的政论散文创作，在总体倾向上出现了言必称经、以阴阳灾异论证议事的新特点，其突出的代表人物是董仲舒和刘向。他们文章的共同特点是结构严整，逻辑清晰，雍容稳妥。
董仲舒、刘向代表了西汉中后期政论散文的主流，但在主流之外，也还有一些作家写出了与主流不甚相同的一些作品，如司马迁的《报任安书》，杨恽的《报孙会宗书》，桓宽的《盐铁论》等，或叙写个人情志和社会生活感受，或直论时政而不轻言经籍灾异，多写得感情浓郁，个性鲜明，很为后人称道。
