1）第一代计算机通信网络实际上是以单个计算机为中心的远程联机系统，即面向终端的计算机网络；
2）第二代是多个主机算机通过通信线路互连起来，为用户提供服务，这时才算是实际的计算机网络（有了存储转发、通信子网、资源子网、公用网、公用数据网、分组、分组交换网、协议、网络体系结构等概念）；
3）第三代是国际标准化的网络，1984年ISO颁布了被称为OSI七层模型的开放系统基本参考模型，计算机网络正朝着分布式系统方向发展，与普通计算机网络的区别在于分布式系统中多台计算机的存在是用户不可见（对用户透明）的，并且正在向协同计算能力发展。
