第一、历史功能。民俗文化，就其整体而言，是一种历史文化创造和积累，而且这种积累往往呈现出十分明显的相互依存关系。民俗文化事象是活的社会“化石”，它记载着社会发展的历史，体现出社会演变脉络和传承上的规律。民俗学工作者首先通过对民俗文化的历史层次去剖析，去了解一民族文化的历史。这种功能，表现在民俗事象本身是历史发展的产物，或者说它本身是历史的创造和传承。随着社会的发展，某些曾经存在过的民俗事象消失了，有些却在变异中得到传承，而所有的这些都对每个历史阶段的人们生活产生过影响。就具体的民俗传承者而言，他们总把民俗事项作为历史教材，并通过某种方式或仪式传给后代，是后代牢记祖先的创造和功德。特别是在没有文字或文化比较落后的民族中，他们的历史主要靠口头传承的，民俗活动在一个民族历史的传述中起着不可估量的作用。
第二、教育功能。民俗文化的产生，起初总是含有一定的功利目的，教育功能就是其中的一项。民众总是通过形式多样、内容丰富的民俗活动，对本民族民众实行传统的思想和道德教育。民俗文化的教育功能，从来都寓于具体的民俗事象之中。如人的一生中，总在接触不同的民俗文化。这种功能主要在于培养人们的道德情操，增强人们对生活得勇气和热爱，以及民族感和爱国心。如尊老爱幼、大公无私等道德观念都是在具体的民俗活动中形成的。民俗的教育功能是多方面的，它时时渗透到各类民俗活动中，在潜移默化中进行，就是一些生产知识和生活知识的传授。
第三，娱乐功能。民俗文化不仅是民众智慧的结晶和创造，同时供民众享受和利用。在众多的传承与民间的大部分民俗活动，都带有极浓厚的娱乐性质。就是一些比较隆重和严肃的宗教习俗和丧葬习俗也充斥着娱乐内容。民俗的娱乐功能起着调节精神的作用，还和各民族人民的审美仪式结合在一起，它常常体现出积极、健康、向上的精神和情操，有时还表现为各民族民众对优秀文化传统的独特喜好。如划龙船、唱山歌。
