（1）污泥浓缩阶段。主要目的是使污泥初步减容，缩小后续处理构筑物的容积或设备容量。常采用的工艺有重力浓缩、离心浓缩和气浮浓缩等。
（2）污泥消化阶段。主要目的是分解污泥中的有机物，减小污泥的体积，并杀死污泥中的病原微生物和寄生虫卵。污泥消化可分为厌氧消化和好氧消化两大类。
（3）污泥脱水阶段。使污泥进一步减容，使污泥由液态转化为固态，方便运输和消纳。污泥脱水可分为自然干化和机械脱水两大类。
（4）污泥处置阶段。目的是最终消除污泥造成的环境污染并回收利用其中的有用成分。主要方法有：三填埋、污泥焚烧、污泥堆肥、用作生产建筑材料等。
