1.产生时期：20世纪20年代至30年代初。李大钊的《史学要论》以马克思主义观点全面阐述了对史学的认识，是中国马克思主义史学关于学科体系认识的奠基之作。郭沫若的《中国古代社会研究》开辟了以马克思主义唯物史观与中国历史研究相结合的史学道路。
2.发展时期：20世纪三四十年代。中国马克思主义史学已经成为中国新民主主义文化的一部分，凸现出史学的民族精神和民族风格。
3.广泛传播时期：从1949年至“文革”前。这时期的中国马克思主义史学的特点，是唯物史观的广泛传播和对重大历史理论问题的深入探索，推动学科的改革和建设。重视对历史典籍、资料的整理和采集，也是这时期中国马克思主义史家的一个特点。
4.深入发展时期：“文革”结束后。这时期的中国马克思主义史学的时代特点，是解放思想，突破禁区，开拓新的研究领域，中外史学交流空前活跃。这一时期，史学研究的氛围较为宽松，非马克思主义史学家撰写的史著大量翻译、引入，采用其它方法研究历史也得到包容。这种宽松氛围对马克思主义史学本身的发展也是非常有利的。
