在1998年长江、嫩江及松花江等水系发生水灾之后，我国实施了“天然林保护工程”，用你所学的生态学知识论述其意义？

1998年的长江、嫩江及松花江等水系相继发生严重的水灾，这次水灾的发生一方面是由于当年的特殊的气候造成，另一方面与各水系上游及沿岸的森林植被严重破坏有关。森林植被的破坏一方面导致森林植被的水源涵养功能被破坏，森林的削洪补枯作用受到了削弱；另一方面，森林植被的水土保持作用也受到了破坏，使地表径流的泥沙含量增加，导致河床不断提高，蓄洪能力不断降低。因此森林植被破坏是导致这次洪水发生的重要原因。
森林植被之所以具有水源涵养及保持水土的作用，原因如下：
（1）林冠截留使林内的降雨强度减小；
（2）死地被物吸收大量的降水；
（3）林冠层和死地被物对地表土壤及土壤孔隙结构有保护作用；
（4）森林土壤腐殖质多，土壤疏松，大孔隙多，有利于降水的入渗；
（5）树干、枯落物、下木及活地被物的阻挡作用使地表径流减弱；
（6）在冬季有积雪地区，春季林内融化速度缓慢，融化的雪水易被土壤吸收，使地表径流减弱。实施“天然林保护工程”可以使各江河上游的森林植被得到很好的保护，同时使森林植被的水源涵养、削洪补枯及保持水土的作用得到恢复，防止水灾的发生。同时，天然林除了具有上述的作用之外，它还有维持物种多样性，调节气候、提供木材及其他野生产品等多方面的作用，实施天然林保护工程可以使天然林的各种作用得到很好的保护和发挥。
纵上所述，实施“天然林保护工程”具有非常重要的意义。

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