主要由0.1-0.0lmm粒级（含虽大于50%）的碎屑颗粒组成的细粒碎屑岩称为粉砂岩。通常，按颗粒大小又可分为粗粉砂岩和细粉砂岩两种，前者粒级范围是0.1一0.05mm，后者是0.05一0.01mm。
从外貌和性质上看，粗粉砂岩很像砂岩，可以作为油气的储集岩，而细粉砂岩尤其是富含粘土物质的细粉砂岩，都或多或少具有粘土岩特性.可以成为生油层。在粉砂岩的碎屑岩质中，稳定组分较多，成分较单纯，常以石英为主；长石较少，多为钾长石，次为酸性斜长有；岩屑极少或不存在，常含较多白云母。
重矿物含量比砂岩多，可达2%—3%，多为稳定性高的组分，如锆石、电气石、拓榴石、磁铁矿、钦铁矿等。粘土基质含虽一般相当多，常向粘土岩过渡形成粉砂质粘土岩。碳酸盐胶结物较常见，铁质和硅质较少。磨圆度不高，和砂岩相比，在相同的搬运条件下，粉砂碎屑具有更低的磨圆度，特别是细粉砂多呈悬浮负载，故几乎总是棱角状的。分选性一般较好，当有较多砂粒混入时，可以较差。粉砂岩常见薄的水平层理及波状层理；交错层理较少，多为小型的，且斜层倾角比相邻的砂岩小得多。粉砂岩饱含水后易于流动，故常见水平滑动所形成的包卷层理等变形构造。
