通常二极管的正极标有一色点。如果是透明壳二极管，可直接看出其极性：内部连触丝的一头是正极，连半导体片的一头是负极。
如果既无颜色，管壳又不透明，则可利用万用表来判别二极管的极性，还可判断其质量。
将万用表拨到欧姆挡的R³100或R³1k位置上，然后用红黑两表棒先后正接和反接二极管的两个极。两次测量中，数值大的是反向电阻（常为几十千欧到几兆欧），数值小的是正向电阻（常为几百欧到几千欧）。两者相差倍数越大越好。如果电阻为零，说明管子已被击穿；如果正、反向电阻均为无穷大，说明二极管内部已断路，均不能使用。
万用表的黑表棒与表内电池的正极相连，因此测得正向电阻（阻值小）时，与黑表棒相接的一端为二极管的正极（也叫阳极），与红表棒相接的一端为二极管的负极（也叫阴极）。同理，在测得反向电阻时，即可判断与黑、红表棒相接的二极管的两个极分别是负极、正极。
