草根及根茎主含甘草甜素，系甘草酸的钾、钙盐，及黄酮类化合物如甘草苷、甘草苷元、异甘草苷、异甘草苷元、新甘草苷等。
鉴别方法：薄层法 取粗粉0.5g，加50%乙醇回流提取2小时，滤过，滤液浓缩至少量，供点样用。吸附剂用硅胶G板。展开剂为丁醇：乙醇：氨水（5：1：2）。展距17.5cm。显色剂为50%硫酸、1%香兰醛乙醇溶液，喷雾后100℃烤5分钟，甘草甜素显蓝色斑点。
甘草的解毒作用取决于甘草甜素的存在。因为甘草甜素对毒物有吸附作用，其水解后产生的葡萄糖醛酸能与毒物结合。
相同点：均具有纤维及晶纤维、草酸钙方晶、木栓细胞、淀粉粒。
不同点：甘草具大型具缘纹孔导管，多破碎，微显黄色，具缘纹孔椭圆形或略呈斜方形，对列或互列，纹孔线形；淀粉粒单粒，直径最大20mm，脐点点状或短缝状；色素块黄棕色；木栓细胞红棕色。
黄柏粉末纤维及晶纤维较多，鲜黄色；石细胞黄色，大多呈不规则分枝状；具黄色粘液细胞；无导管
