（1）遗传因素。能力尤其是智力，具有遗传性，父母智力水平高，其孩子很可能智力会相对较高。
（2）环境与教育的因素。环境影响人，环境塑造人，包括产前环境、儿童早期环境能能力都有很大影响。胎儿生活在母体的环境中，这种环境对胎儿的生长发育及出生后智力的发展，都有重要的影响。许多研究表明，母亲怀孕期间服药、患病、大量吸烟、遭受过多的辐射、营养不良等，能造成染色体受损或影响胎儿细胞数量，使胎儿发育受到影响，甚至直接影响出生后婴儿的智力发展。在儿童成长的整个过程中，智力的发展速度是不均衡的，往往是先快后慢。美国著名的心理学家布卢姆对近千人进行追踪研究后，提出这样的假说，即五岁前是儿童智力发展最为迅速的时期。日本学者木村久一提出了智慧发展的递减规律，他认为，生下来就具有100分能力的人，如果一出生就得到最恰当的教育，那么就可以成为有100分能力的人；如从五岁才得到最恰当的教育，那么就只能具有80分能力；若从十岁才开始教育，就只能成为有60分能力的人。可见，发展能力要重视早期环境的作用。一个人能朝什么方向发展，发展水平的高低、速度的快慢，主要取决于后天的教育条件。家庭环境、生活方式，家庭成员的职业、文化修养、兴趣、爱好以及家长对孩子的教育方法与态度，对儿童能力的形成与发展有极大的影响。如歌德小时候，歌德的父亲就对他进行有计划多方面的教育，经常带他参观城市建筑物，并讲解城市的历史，以培养他对美的欣赏和历史的爱好；他的母亲也常给他讲故事，每讲到关键之处便停下来，留给歌德去想象，待歌德说出自己的想法后，母亲再继续讲。歌德从小就受到良好的家庭教育，这为他能成为世界著名的大诗人打下了基础。在教育条件中，学校教育在学生能力发展中则起主导作用。学校教育是有计划、有组织、有目的地对学生施加影响，因此，不但可以使学生掌握知识和技能，而且在学习和训练的同时促进了其能力的发展。在教育教学中发展学生的能力并不是无条件的、绝对的、自发的，而是依赖教育教学内容的正确选择、教学过程的合理安排、教学方法的恰当使用等。
（3）自身努力。人的能力是在实践活动中形成发展起来的。离开了解实践活动，即使有良好的素质和环境，能力也得不到发展。能力的提高离不开个人的主观努力，许多名人在总结自己的成功经验时都非常强调主观努力的结果。在个体努力过程中，诸如动机、勤奋、谦虚和坚强的毅力等都有助于能力的形成和发展。 能力是多种因素共同影响的结果。先天和后天的因素往往交织在一起，共同影响个体能力的发展过程和水平差异。
