消毒作用水平：是指用消毒、灭菌方法杀灭微生物的种类和作用的大小。可分为下述4类：
（1）灭菌方法：可杀灭外环境中一切微生物的物理、化学方法。属于此类的有：热力灭菌、电离辐射灭菌、微波灭菌、等离子体灭菌等物理灭菌方法和甲醛、戊二醛、环氧乙烷、乙型丙内酯、过氧乙酸、过氧化氢等化学灭菌剂。
（2）高效消毒方法：可以杀灭一切致病性微生物的消毒方法。这类消毒剂应能杀灭一切细菌繁殖体（包括结核分枝杆菌和致病性芽孢菌）、病毒、真菌及其孢子等，对细胞芽孢也有一定的杀灭作用。属于此类的化学消毒剂和物理消毒法有：紫外线及含氯消毒剂、臭氧、二氧化氯、甲基乙内酰脲类化合物和一些复配的消毒剂等。
（3）中效消毒方法：是可以杀灭和去除细菌芽孢以外的各种致病性微生物的消毒方法，包括超声波、碘类消毒剂（聚维酮碘、氯己啶碘酊、氯啶碘等）、醇类、酚类消毒剂等。
（4）低效消毒方法：只能杀灭细菌繁殖体、亲脂病毒的化学消毒剂和通风散气、冲洗等机械除菌法。低效消毒剂有单链季铵盐类消毒剂（苯几溴铵等）、双胍类消毒剂如氯己啶、中草药消毒剂和汞、银、铜等金属离子消毒剂等。
