落叶果树的种子必须在一定的条件下，通过自然休眠、完成后熟才能正常萌发，播前层积处理就是促进种子完成休眠的措施。层积处理的时间因树种休眠期长短不同而异，还与播种时期有关，其具体推算方法是：以计划播种期向前推，加上种子通过休眠所需时间即是适宜处理时间。如海棠种子休眠期为70～80天，计划4月5日播种，则适宜层积时间为1月中旬左右。
层积处理通常采用沙藏的方法，当种量小时，可用容器进行，操作要领是：先浸种（时间因树种而异）使其充分吸收水分，而后捞出沥干，与洁净的河沙混合；用沙量为种子体积的5～10倍，湿度以手握成团、无滴水，松开手轻动即散成小块为宜；往容器中放时，容器底部和四周都要衬5～10cm厚的湿沙，中间放沙种混合物，上面还需覆盖湿沙；装好后，置于0～5℃的条件下即可；应经常检查、发现问题及时处理，并注意防止鼠害。当种量大时，可采用沟藏方法进行；选择背荫高燥处挖沟，沟深80cm左右、宽80～100cm，长度以种量多少而定；其操作方法与用容器基本相同，不同的是：每隔2米左右在沟内竖一草把以利通气，种沙四周衬沙要适当加厚，沟上面要复土防寒。
