机油滤清器分为机油粗滤器和细滤器，分别与主油道串联与并联，故又可以分为全流式和分流式。全流式滤清器即粗滤器是和主油道串联在一起的，输送的机油都通过它，它能滤去机油中粒度较大（直径为0.05—0.1mm）的杂质。为防止粗滤器堵塞而引起断油，在粗滤器的头部装有旁通阀，一旦发生堵塞旁通阀即可开启，让未经滤清的机油进入主油道，以保证发动机各部润滑。
分流式滤清器即细滤器，细滤器可以滤去机油中直径为0.001mm以上的细小杂质，它和主油道并联，机油经细滤器后回到油底壳中，由于在发动机工作过程中总有一部分机油通过细滤器进行过滤，因此提高总体滤清效果，延长机油的使用寿命。
