工业控制计算机在结构性能上与通用机有共性，但由于它专供自动控制用，故在应用上又有其特殊性。它的特点是：
①可靠性高：因为工业过程往往是昼夜运行的，一般的生产装置往往几个月甚至几年才修一次，这就要求控制生产的计算机的可靠性尽可能地高，而故障率要低，平均故障时间要短。
②相对而言，对计算机的精度、运算速度要求较低：工业控制机多为定点机，一般字长较短（16～24位，多为16位），速度较低（每秒几万次至100万次），内存容量较小，当然，随着工业自动化的发展，对工业控制计算机的规模、速度、精度的要求也在不断提高。
③实时响应性好：为及时处理被控对象随时发生的变化并保持诸多数据的同时性，要求计算机在某一限定时间内必须完成处理的工作，即实时响应要好。
④要求有比较完善的中断系统：工业控制计算机要控制生产过程，就必须能自动快速地响应生产过程和计算机内部发出的各种中断请求。这就要求控制机有比较完善的中断系统。
⑤有比较丰富的指令系统：为适应生产过程的自动控制的需要，计算机必须具备较丰富的指令系统，尤其是逻辑判断指令和外围设备控制指令。
⑥要求有较完善的外部设备，特别是过程输入输出设备和各种工业自动化仪表要配套。
⑦有比较完善的软件，包括具有比较完整的操作系统，配备有过程控制所需要的应用软件，使机器的使用更加合理，控制质量更高。
