安装在压缩机主轴上的多级动叶片,当原动机回转时,气体由进口法兰流经收敛管,进入进口导流叶片(静叶)后,使气流变成均匀轴向流动,并得到初步的加速,并使气体压力有少许提高。尔后由工作叶片将气流推动,使之大大加速,高速气流经导流叶片(静叶)构成的流道,在其中降低流速而使气体压缩。一级工作叶片与一列导流叶片(静叶)构成了一个工作级。气体连续流经压缩机的各级,逐渐压缩升压,最后经整流装置将气整理成轴向,流经扩压器,在扩压器中气流速度降低,压力升高,最后汇入蜗壳经出口法兰排出压缩机。
轴流式压缩机每级的增压比不大,约为1.15~1.25,若要获得较高的压力,需要较多的级。