安装在压缩机主轴上的多级动叶片，当原动机回转时，气体由进口法兰流经收敛管，进入进口导流叶片（静叶）后，使气流变成均匀轴向流动，并得到初步的加速，并使气体压力有少许提高。尔后由工作叶片将气流推动，使之大大加速，高速气流经导流叶片（静叶）构成的流道，在其中降低流速而使气体压缩。一级工作叶片与一列导流叶片（静叶）构成了一个工作级。气体连续流经压缩机的各级，逐渐压缩升压，最后经整流装置将气整理成轴向，流经扩压器，在扩压器中气流速度降低，压力升高，最后汇入蜗壳经出口法兰排出压缩机。
轴流式压缩机每级的增压比不大，约为1.15～1.25，若要获得较高的压力，需要较多的级。
