根据肾上腺皮质细胞的形态和排列特征，可将皮质分为三个带：球状带、束状带和网状带。三个带间并无截然的界限。
①球状带，位于被膜下方，较薄，约占皮质总体积的15%。细胞聚集成许多球团，细胞较小，呈锥形，核小染色深，胞质较少，内含少量脂滴。球状带细胞分泌盐皮质激素，主要是醛固酮，能促进肾远曲小管和集合小管重吸收Na+和K+以维持血容量。
②束状带，是皮质最厚的部分，约占皮质总体积的78%。束状带细胞较大，多边形，排列成单行或双行细胞索。胞核圆形，较大，着色浅。胞质内含大量脂滴，故HE切片上胞质染色浅呈泡沫状。束状带细胞分泌糖皮质激素，主要是皮质醇，糖皮质激素可促进蛋白质和糖的代谢，还有抑制免疫应答和抗炎症等作用。
③网状带，位于皮质最内层，约占皮质总体积的7%，细胞索相互吻合成网。网状带细胞较小，核也小，着色深，胞质呈嗜酸性，内含较多脂褐素和少量脂滴。网状带细胞主要分泌雄激素、少量雌激素和糖皮质激素。
