瑞典学者卡塞尔1922年对其进行了系统阐述，购买力平价的基本思想是：货币的价值在于其购买力，因此不同货币之间的兑换率取决于其购买力之比，即汇率与各国的价格水平之间具有直接的联系。购买力平价理论的主要表现形式是绝对购买力平价和相对购买力平价。
（1）绝对购买力平价的一般形式：e=P/P*，它意味着汇率取决于以不同货币衡量的可贸易商品的价格水平之比。
（2）相对购买力平价。相对购买力平价认为各国间存在交易成本，同时各国的贸易商品和不可贸易商品的权重存在差异，因此各国的一般物价水平以同一种货币计算时并不完全相等，而是存在一定的偏离，即△e=△P/△P*，这意味着汇率的升值与贬值是由两国的通货膨胀率的差异决定的。
