（1）人文主义文学具有强烈的人本意识，表现了自我意识觉醒后人的精神个体的无限多样性。不少作家把人的自然本性作为抨击禁欲主义的武器，强调情欲的天然合理性，把纵情享乐也作为爱情来描写。也有一些作家寻找灵与肉统一的生活准则，在作品中描写深层而纯洁的感情，努力把情欲置于理性的缰绳的制约之下，展示一种优雅的骑士风度、圣母之爱和高贵的罗马精神。这两种不同精神品格的作品构成了人文主义文学在“人”的主题描写上的多面性、复杂性，也显示了其无穷的艺术魅力。
（2）人文主义作家倡导艺术摹仿自然，把文学作为反映自然的“镜子”，遵循的是写实主义创作方法。他们基本上摈弃了中世纪文学的梦幻式象征手法，把古希腊、罗马文学中的写实传统发扬光大。人文主义文学是欧洲最早的现实主义文学。
（3）人文主义文学在继承古代和中世纪各种文学体裁样式的基础上，有了更大的发展，这主要表现在诗歌、小说和戏剧的长足进步上。十四行诗、框架式小说和流浪汉小说分别为欧洲近代诗歌和小说结构形式开了先河。
