所谓空气室，就是一个盛有空气的容器。
往复泵排出的液体进入一确定的管道中，管道对液流流动的阻力，将随液流流量的变化而变化。即当泵排出的流量变化时，泵的排出压力将按排出量变化率的平方变化。即排出压力的变化量比排出流量的变化量大得多。
当往复泵的流量由小到达增加到大于平均流量时，排出管道中的压力升高，空气室内的液体压力也随之升高，从而压缩空气室内的空气，使空气所占的容积减小，一部分液体进入空气室而不进入管道。即空气室内贮存了一部分液体。当泵的排量小于其平均流量时，排出管道中压力降低，空气室空气体积膨胀，排出空气室内贮存的一部分液体，以补偿此时泵排量的不足部分，使流量变的比较均匀。
