酸性和碱性染料的特点及染色原理如下。
（1） 在酸性或碱性介质中使用。
（2） 酸性和碱性染料与纤维之间靠离子键的结合而染色。酸性染料分子中含有磺酸基或羧酸基，在水中形成阴离子：染料-SO3Na→染料-SO3-+ Na
在酸性染浴中，羊毛，皮革，丝绸等蛋白质天然纤维中的伯氨基会形成正离子，与染料中的负离子产生离子键结合而染色：
染料-SO3-+H3N+-蛋白纤维-COOH→染料-SO3-···H3N+-蛋白纤维-COOH 碱性染料通常是季胺盐化合物，易给出阳离子与蛋白纤维中的-COOH产生离子键结合：
蛋白纤维-COOH+NaOH→蛋白纤维-COO-Na++H2O
蛋白纤维-COO-Na++染料→蛋白纤维-COO-染料+ Na+
（3） 优缺点：染色均匀；耐洗牢固不高。
（4） 能与金属离子形成配合络合物的酸性染料，称为金属络合染料。
（5） 如要对纤维素纤维进行染色，必须借助于碱性金属的氧化物作媒染剂，因此酸性染料对纤维素没有亲和力。
可用于蛋白纤维染色用的染料有酸性染料，碱性染料，中性染料，酸性媒介染料及酸性络合染料等。
