国债，是国家公债的简称，它是一种财政收人形式。国债作为国家取得财政收入的一种形式，与其他财政收入形式相比，有其明显的形式特征。
（1）自愿性。所谓自愿性，是指国债的发行或认购建立在认购者自愿承购的基础上。认购者买与不买，或购买多少，完全由认购者视其个人或单位情况自主决定。这一形式特征使国债与其他财政收入形式明显区别开来。
（2）有偿性。所谓有偿性，是指通过发行国债筹集的财政资金，政府必须作为债务而按期偿还。除此之外，还要按事先规定的条件向认购者支付一定数额的利息。
（3）灵活性。所谓灵活性，是指国债发行与否以及发行多少，一般完全由政府根据财政资金的余缺状况灵活加以确定，而非通过法律形式预先规定。
