法国化学家贝歇尔的学生，德国御医斯塔尔于1703年重新编辑出版了贝歇尔著作，并增加了大量注释。他用“燃素”代替波义耳的“火素”和贝歇尔的“油土”，提出了系统的燃素说。
燃素说的基本观点是：
（1）燃素是构成火的元素，当它们聚集在一起时就形成火焰，当它们弥散时只能给人以热的感觉；
（2）燃素充塞于天地之间，大气中因为有它才会有闪电，生物体因含有它才富于生命活力，无生命物质因含有它才会燃烧，物体失去它就成为死的灰烬，而灰烬获得它就会得到复活；
（3）燃素不会自动从物体中分离出来，只有在借助空气而发生燃烧时，燃素才能释放出来。火焰是自由的燃素，燃素是被禁锢的火；
（4）所有燃烧现象都可归结为燃素的转移——吸收或释放。由于燃素说使包括燃烧现象在内的大多数化学反应在系统的理论基础上得到了说明，从而使化学摆脱了炼金术，结束了化学在18世纪中叶以前知识零散、解释混乱的局面，完成了化学学科的统一。
