①秘书监始设于东汉。当时的秘书监主要为藏书功能，东汉宫中建有多出藏书之处，其中兰台、东观既是藏书之室，又为著述之所。
②汉桓帝延熹二年，初置秘书监官，执掌图书古今文字，考合异同。秘书监作为官署，监为长官。
③晋武帝时，将秘书监的藏书功能并入中书省，保留秘书著作局。
④隋唐时期，秘书省为执掌国家图书事业的政府机构，主持国家藏书的整理、抄写、校勘和编目。
⑤北宋初，秘书省掌管祭祀、祝文、祝版的撰书，然秘书监、秘书丞亦参与修纂国史
⑥金代，秘书监下隶著作局、笔砚局、书画局等，兼理图书的编修和整理之责。
⑦元代置秘书监长官国家图书事业，同时于监下设兴文署负责雕印图书。
⑧明初朱元璋废秘书监，成立翰林院，以涵盖秘书监。、史馆、著作局等种多文化编纂机构的职能。
