光是太阳的辐射能以电磁波的形式，投谢到地球表面上的辐射线。太阳辐射通过大气层后，一部分被反射到宇宙空间，一部分被大气层吸收，其余部分投射地球表面。投射到地球表面上的太阳辐射称为总辐射，其中包括直接辐射和散射辐射。到达地球表面的太阳辐射作为太阳全部辐射的47%，其中直接辐射平均为24%，散射辐射为23%，光质在空间变化总的趋势是随纬度增加而减弱，随海拨升高而增加，一年中夏季光照最强、冬季光照最弱，一天中以中午最强，早晚最弱。从生态学上要特别注意光周期的变化，如一昼夜中光照和黑暗。
光的生态作用有四个方面即：
（1）生物生活所必需的全部能量，都直接或间接地来源于太阳光，植物利用太阳光进行光合作用；
（2）制造有机物，动物直接或间接从植物中获取营养；
（3）光是生物的昼夜周期、季节周期的信号；
（4）光污染对生物和人类带来危害。
