⑴更换寄主一方面是和寄主的进化有关，最早的寄主应该是在系统发展中出现较早的类群，如软体动物，后来这些寄生虫的生活史推广到较后出现的脊椎动物体内去，这样较早出现的较早的寄主便成为中间寄主。
⑵更换寄主的另一种意义是寄生虫对寄生生活的一种适应，因为寄生虫对其寄主来说是有害的，若是寄生虫在寄主体内繁殖过多，就可能使寄主死亡，寄主的死亡对寄生虫也是不利的。如果更换寄主，使繁殖出来的后代分布到更多的寄主体内，这样可以减轻对每个寄主的危害程度，同时也使寄生虫本身有更多机会生存。
⑶在寄生虫更换寄主的时候，会遭到大量的死亡，在长期发展过程中，繁殖率大的、能产生大量虫卵或进行大量的无性繁殖的种类就能生存下来。这种更换寄主及高繁殖率的现象对寄生虫的寄生生活来讲，是一种很重要的事，也是长期自然选择的结果。
