配送是在经济合理区域范围内，根据客户要求，对物品进行拣选、加工、包装、分割、组配等作业，并按时送达指定地点的物流活动。由定义可以看出，配送是在一定范围内进行的，同时配送包含着对物品进行简单作业的内容如拣选、组配、包装等活动，是配和送的集成。
配送的作用表现在提高末端物流的效益，这是对物流活动本身而言的，配送还可以通过集中库存管理使工商企业降低甚至实现零库存，这是从整个生产与流通销售过程中观察的，配送还可以简化事务、方便用户，提高供应保证程度，这是从配送专业化分工角度谈的。所谓配送管理，是指为了以最低的配送成本达到用户所满意的服务水平，对配送活动进行的计划、组织、协调与控制。配送管理划分为三个阶段：计划阶段、实施阶段和评价阶段。
配送管理的作用主要可以从配送对于工商企业的作用、配送对于用户的作用和配送管理对于配送系统的作用三个方面考察，教材中已有详细论述，这里不再细说。
