一个典型的高层设计是在Smalltalk中使用的MVC软件体系结构，即模型／视图／控制器（Model／View／Controller）。在这个结构中，模型是软件中的应用论域的各种对象，它们的操作独立于用户界面；视图则管理用户界面的输出；而控制器处理软件的输入。输入事件给出要发送给模型的消息。一旦模型改变了它的状态，就立即通过关联机制通知视图，让视图刷新显示。这个关联机制定义了在模型与各个视图之间的关系，它允许模型的运行独立于与它相关联的视图。类似地，控制器在输入事件发生时将对视图及模型进行控制与调度。
另一个典型的高层设计是Coad与Yourdon提出的OOD模型。这个模型也有5层结构，又被划分成了4个组成部分：问题论域、用户界面、任务管理和数据管理。
问题论域部分的职责是：组合所有的论域中定义的类，为应用设计适当的类层次，为适应语言要求简化继承层次，细化设计以改善性能，开发与数据管理部分的接口，做细化时加入低层对象，评审设计并审查对分析模型所做的增补。
人机交互部分的职责是：定义用户类型，开发任务场景，设计用户命令层次，建立原型以细化与用户交互，设计相关的类和类层次，适当时集成GUI类。
任务管理部分的职责是：标识任务的类型（如事件驱动，时钟驱动），建立优先级，标识协调者，为每个任务设计适当的类。
数据管理部分的职责是：设计数据结构和布局，设计管理数据结构所需的服务，标识可以协助实现数据管理的工具，设计适当的类和类层次。
