1993年SETAC在《生命周期评价纲要：实用指南》中讲生命周期评价的基本结构归纳为4个有机联系的部分在；定义目标与确定范围，清单分析，影响评价和改善评价。
定义目标与确定范围是LCA的第一步也是非常关键的一步，它直接影响到整个整个评价工作程序和最终的研究结论。它包括三个部分：明确分析的目的，明确所分析的产品及其功能，确定边界系统。
清单分析是四个部分中发展最完善的一个部分，它是对产品、工艺过程或活动等研究系统整个生命周期阶段和能源的使用以及向环境排放废物等进行定量的技术过程。
影响评价是对清淡阶段所识别的环境影响压力进行定量或定性的表征评价，即确定产品系统的物质、能量交换对其外部环境的影响。
改善评价是系统地评估在产品、工艺或活动的整个生命周期内削减能源消耗、原材料使用以及环境释放的需求与机会。
