同样的材料在同样的大气条件下从放湿达到的平衡回潮率大于从吸湿达到的平衡回潮率吸湿滞后原因1）吸湿时由于水分子进人纤维的无定形区，使大分子间距离增加，少数连接点被迫拆开，而与水分子形成氢键结合，这要克服大分子结合力因而受到阻力大，所以吸湿较困难。放湿时，水分子离开纤维，连接点有重新结合的趋势，但由于大分子上已有较多的极性基因与水分子相吸引，阻止水分子离去，而且大分子间的距离不能及时完全回复到原来情况，因而保留了部分水分子。因此同一纤维在同样的温湿度的条件下，从放湿达到平衡比从吸湿达到平衡具有较高的回潮率。纤维表面能吸附一些其它气体分子沉积在纤维表面形成固体表面膜，从而限制了空气中的水分子的吸附，又限制了吸附在固体表面膜内的水分子解吸。
一般纤维吸湿性越好吸湿滞后性越明显。应用如生产中对过湿纤维采用比正常低的大气湿度。
