内容：显，指的是显现在表层的、现实的状态；潜，指的是潜藏在深层的、过去和将来可能出现的状态。在语言的潜显理论中，强调的是语言的动态本质，显性语言潜性化和潜性语言显性化是语言发展的最基本形式，潜性语言的大量存在，使语言具备自我调解功能，这是语言潜显理论的核心内容。
作用：⑴潜显理论确定的新型的语言观是一种辩证的、动态的语言观，在现代语言学理论体系的建构和完善方面起着积极的作用。它有助于我们重新科学地认识语言的本质，建立新的语言观。
⑵对语言本质认识的深化和语言观的转变，必然导致语言研究视野的扩大和语言学理论系统的进一步充实。
⑶展示了语言研究的无限生命力，从而有助于语言研究更自觉全面的开发语言资源，更有效地服务于人类社会。
⑷语言潜显理论，不仅是现代语言学中的新型语言观，也是科学的方法论，在推动和促进语言学的高层次科学化方面起到了积极作用。
⑸在语言应用与实践等领域也有积极的作用。它可以科学地揭示语言发展规律，预测语言走向。
