肩袖由4条肌肉构成，其中3条肌肉止于肱骨大结节的部位。这3条肌肉是冈上肌、冈下肌和小圆肌。肩袖的第4条肌肉是肩胛下肌。
肩袖在临床上很重要，由于其腱部变性，往往发生撕裂，是常见的一种病变，可导致肩关节活动受限，主要是影响肩部的外展活动。上臂运动时，冈上肌在上，冈下肌及小圆肌在后，肩胛下肌在前悬吊肱骨头，使其固定于关节盂。上臂外展，肱骨头由关节盂下降时，则冈上肌为肱二头肌长头由上方予以固定。
冈下肌及小圆肌收缩时肩外旋，肩胛下肌收缩时肩内旋。冈上肌或肩胛下肌腱的终止部分撕裂可使肌腱帽松弛，引起习惯性肩关节脱位。
