社会调查研究课题必须根据理论和实际的需要以及现实可行性而定。具体来说，理论需要可以从这样几个角度来考虑：提出新的创造性理论；重新验证已被证明的理论的正确性；对某一理论作补充论证；证明某一理论的新的适用性，质疑，否定或部分否定原有理论；对社会实践进行理论上的总结和解答，等等。
实际需要是指课题要紧密结合社会发展的客观需要，能够解决社会实际问题，对社会实践有较大的促进作用，或者对社会长期可持续发展能够产生一定影响。有些问题虽然不是现实问题，却能适应当前人们的某种迫切需求，也是有实用价值的课题。
从可行性看，一是要选择调查研究可以解答的课题；二是要根据调查研究者的主客观条件来选题。
总之，调查研究课题应根据调查研究者的现实力量、各方面条件的成熟程度、社会配合、社会环境的种种因素来确定。选题还应该考虑先从简单、具体开始。在选题时，最好能够有专家指导。
