生活方式的形成是社会条件与自然条件、物质状况和精神状况综合作用的结果，但生产方式具有主导的作用。
一个社会的生活方式是通过无数个人的生活样式实现的。这种生活样式的选择不仅与个人的生理特点和生物需要相关，而且也受本人的价值观和生活观和生活理念的支配。生活方式的实现有赖于一定的物质基础。要开展健身活动就要有相应的器材和场地，物质条件的丰富为人们的生活方式的选择提供了多样性。
任何生活方式都是通过一定的形式和秩序表现出来的，形成特定的生活节奏韵律和审美情调。中国式的茶馆、外国式的咖啡厅都各有不同的生活内容和情趣。同时在商品的选择上，往往反映出人们对生活的看法和价值取向。
在生活方式的选择上存在着某种社会流行的倾向，即时尚。它是人们当下的一种生活崇尚和趣味性追求。它反映了人们趋时的一种变化。例如：在服饰方面流行色的产生，服装款式的更替，家具样式的变迁等。特别表现在物质消费方式，闲暇活动方式以及人们交往和节庆方式的改变上。
