从1928到1949，田野考古调查、发掘与研究主要由中央研究院成立历史语言研究所考古组、北平研究院史学研究会考古组等进行。
（1）、北京猿人遗址的发掘。1927，由美国洛克菲勒基金会资助，中美合作开始正式发掘北京周口店龙骨山遗址。1929，裴文中主持发现了第一具北京猿人头盖骨化石，成为世界古人类学研究史上的划时代事件。1931，在周口店首次发现了大量的人工石制品和人类用火遗迹，从而确认了北京猿人文化。1933，又在龙骨山的山顶洞遗址发现了3具完整的晚期智人头盖骨化石，被命名为“山顶洞人”。
（2）、殷墟的发掘。1928——1937，在著名考古学家李济和梁思永的先后主持下，对安阳殷墟进行15次发掘，累计发掘面积达46000多平方米，清理了50多座夯土建筑基址和包括商王陵在内的大量墓葬和祭祀坑，发现了大量的甲骨文等文物。
（3）、方法论的建立。1931年，梁思永主持发掘安阳殷墟后岗遗址是，发现了著名商文化、龙山文化和仰韶文化依次叠压的“三叠层”，解决了三者之间的相对年代关系，从而标着中国考古地层学方法的成熟。40年代，苏秉琦应用类型学的方法，对斗鸡台沟东区墓地出土的陶鬲进行了细致的分类、分析和研究，提出了探索周文化渊源的线索问题，从而奠定了考古类型学的基础。
