水平分布：
①表面水温分布：渤海和黄海中北部年平均表面水温等温线呈纬向型，黄海南部和东海平均表面水温等温线呈东北－西南走向，南海年平均表面水温分布比较均匀，等温线大致呈纬向型。冬季，表面水温自北向南逐渐升高，温度的水平梯度很大，等温线的分布在黑潮区大致呈西南－东北走向，其它海区大体上与海岸和等深线平行。南海冬半年温度的水平梯度在粤东和粤西较大，走向与岸线平行。夏季，表面水温分布比较均匀，等温线分布比较稀疏，水平梯度小，其走向除黑潮主干区外基本呈纬向型。南海夏半年水平梯度小，呈纬向型。
②底层水温分布：温度有规律地自北向南递增，25°N以北等温线大致呈纬向分布，以南则与岸线平行。冬季，黄海中部以南底层等温线分布大体上和等深线一致。黄海冬季的底层水温分布和同月表面水温相似。夏季，渤海湾和大陆沿岸底层水温都比较高，等温线大致与岸线平行，且由岸向外逐渐减小。黄海中心有明显的冷水团存在。
垂直分布：
①冬半年渤海、黄海的全部以及东海的大部分浅水海域由于偏北向季风的吹
掠，混合可直达海底，在深水区也可达100米乃至更深，致使这一上混合层内水温的铅直向分布极为均匀，这种状态维持时间的长短因海区而异，一般是由北向南递减；南海水温均匀层冬季加深的现象在北部海区尚属明显，在南海中南部海域不明显。
②春、夏季水温铅直向分布的突出特点是季节性温跃层的形成和强盛。渤海、黄海、东海的陆架海域下层海水基本保持了冬季的低温特征，出现上均匀层、跃层和下均匀层三层结构；东海深水区在季节性温跃层（约50m）之下，水温随深度仍有较大的变化，在次表层水之下又出现第二跃层，直至深层水范围水温随深度的变化才趋于缓慢
③春、夏之交在黄海、东海某些海域还有逆温分布
④在南海的海盆深、底层水范围内，水温随深度的增加而略有回升。
