乡村家庭规模趋于小型化和外延化。随着社会的进步和农业生产力的发展，乡村家庭结构已发生很大的变化，一是核心家庭已占绝大多数，二是乡村家庭规模越来越小。从总的趋势来看家庭的规模是在变小。农民家庭结构的外延化，包括结构的离散趋势和延伸趋势两个方面。离散是指家庭成员为了家庭的利益，向外流动的现象日趋严重，家庭结构事实上处于松散状态。家庭结构的延伸趋势，是指家庭吸纳外部人口进入家庭共同生活。
2、乡村家庭关系趋于权威化和两重化。存在一个事实上的权威人物、核心人物。家庭权威人物的确立，主要是靠自然的辈份关系和传统伦理道德关系，一般称之为“家长”。家庭关系以“家长”为轴心，家长与权威合二为一。
乡村家庭关系两重化的特征有两种表现形式：（1）家庭关系在空间和时间上的分离与暂时中断。（2）由于临时性家庭成员的介入，导致家庭关系出现血缘亲属关系和非血缘亲属关系两种关系并存的现象。
两重化特征标志着乡村家庭关系较过去复杂多变。权威化与两重化是乡村家庭关系变化的两大趋势。两重化巩固了家庭关系的权威化。权威化若对家庭产生正效应，可进一步使家庭关系两重化，它们是乡村家庭关系变化的相辅相成的两个主侧面。
3、乡村家庭素质趋于现实化和层次化。现实化主要是指家庭素质的真实性和家庭活动过程 中得到应有的再现和家庭素质的实在性。乡村家庭素质的真实性、实生性的结果，是广大农民家庭成员的素质有了较明显的区分，具有了层次性特征。
4、乡村家庭功能趋于扩大化和效率化。乡村家庭变迁给人最深刻的印象，是它维持生存、发展的手段多种多样。我国乡村家庭功能扩大化并不仅仅是指家庭增加了经济功能，同时也包括其他功能在手段和作用上的扩大。（1）家庭拥有的生存、发展、享受的物质资料迅速增加。（2）家庭获得生存、发展、享受的物质资料与精神产品的时空领域大为扩展。
效率化是指乡村家庭发挥功能讲究时间性和追求效益的倾向。
扩大化和效率化是乡村家庭功能变化的数量特征与质量特征的两个方面。扩大化主要反映了功能变化的数量状态，效率化主要反映了功能变化的质量状态。
