从古代初始的传播研究，到现代成型的传播学，其间经历了一个相当长的发展过程。直到20世纪40年代，作为一门独立学科的传播学才应运而生。
（1）从主观条件看，人类的认识能力空前提高--伴随着封建专制时代的终结，自然科学、社会科学均面目_新，并日趋“整体化”，人类对物质世界和精神世界的了解越来越正确，各种新理论、新学说大量涌现。在此背景下，对传播现象、传播活动的全面把握和系统、科学的知识，终于成为可能。
（2）从客观条件看，传播的作用和影响极端凸现--工业化使整个世界连成一片，其必然结果之一是，传播活动日益频繁化和复杂化。特点是传播的相对独立化、职业化（即报刊、广播电视等大众传播媒介的登台），给人类带来一种全新的、重大的冲击。这种冲击，终于引起全社会对传播现象、传播活动的高度重视。
