煤质的变化主要表现在煤的灰分、水分、含硫分和含矸量及其他杂物的 含量变化；煤种变化主要表现在挥发分、胶质层厚度、焦渣特性的变化。
煤的成分变化对锅炉运行有以下影响：
（1）挥发分：挥发分是判别煤种着火特性的首要指标。煤种不同，挥发分含量也不同，挥发分含量减少，煤粉的着火温度显著提高，着火速度减慢，所以，煤的着火特性主要取决于挥发分的含量。挥发分含量愈高，一般灰渣未完全燃烧损失愈小，总之，挥发分含量愈高，着 火速度加快，着火点温度低，灰渣不完全燃烧损失和飞灰可燃物含量就愈小。所以煤的挥发分含量对锅炉设备结构的选型、受热面的布置及安全经济运行都有很大的影响。
（2）水分：煤中的水分是种惰性物质。它的存在会使煤的发热量下降，因为动力用煤主要是 利用煤的热量，在燃烧过程中，煤中的水分吸热而汽化并过热，不但降低了热量的利用，而且会使燃烧温度下降。水汽化后体积大大增加，从而增加了风机的耗电量。煤的水分增加，原煤的流散性逐渐恶化，会使输煤系统的落煤管、给煤机和煤仓粘结、堵塞；煤的水分增加还降低磨煤机的出力。
（3）灰分：煤的灰分是燃烧后剩下物质。煤的灰分增加，煤的可燃成分减少，煤的发热量就 降低，在负荷不变的情况下耗煤量增加。高灰分的煤，会使着火时间推迟，燃烧温度下降，锅炉的燃烧稳定性因此就差。灰分增加，使煤的燃尽程度变差，不完全燃烧损失增加；灰 分增加，灰渣的物理热损失增加，对液态排渣炉经济性影响更大；灰分增加，对锅炉的受热 面的粘污和磨损愈严重，粘污结焦严重影响锅炉的传热，使排烟温度升高，从而降低了锅炉 的热效率，受热面的磨损加重，还降低锅炉使用寿命，威胁安全运行。灰分的熔融性对锅炉 影响也很大，灰熔点高的煤，对液态除渣的锅炉会造成流渣困难。灰熔点低的煤，会使固态排渣的锅炉炉膛结焦，妨碍锅炉连续安全运行。
（4）硫分：煤中的硫分以有机硫和黄铁矿硫为主，也含有少量的硫酸盐类。煤中的硫分可分 为可燃硫和挥发硫。煤中的硫对着火和燃烧没有明显的影响，但煤中含硫量增加，会引起煤 的温度升高，甚至引起煤自燃。煤中含硫量增加，会使燃烧产物的烟气含硫增加，在低温受 热处形成低温腐蚀，随之带来烟气通道堵塞。烟气中含硫量增加还对环境造成污染，因为硫 对人体，动、植物都有很大的害处。所以，发电用煤的硫分一般小于1.5%，当煤的含硫量为1.5%～3.0%时，如不采取有效措施，就会有明显的堵灰和腐蚀。当煤的含硫量大于3%，就进入严重的腐蚀和堵灰范围，严重影响运行的安全性和经济性。
（5）胶质厚度和焦渣特性是煤的结焦特性，它对锅炉的燃烧也有很大的影响。在层燃烧中，不适宜燃用结焦性很强的煤，因为会形成焦块，燃烧困难，造成不完全燃烧。燃不结焦的煤 时，其焦炭为粉末，容易被空气吹起，焦末被烟气带走或从篦子孔中漏到灰坑中去，造成不完全燃烧损失，在煤粉炉中燃烧时，没有层燃炉那样显著。
