（1）缺乏市场。
湿地的许多功能和效益，如湿地滞留沉积物和营养物，调节微气候，保护自然生态系统的生态过程，维持生物多样性等缺乏相应的市场，无法进行市场交易，被排除在市场配置资源的体系之外。另外，湿地中的一些有形的直接资源产品市场虽然存在，但价格偏低，只反映了劳动和资本成本，没有反映生产中资源耗费的机会成本，市场没有反映出湿地资源的真实价值。缺乏市场是湿地资源和环境的低效使用和管理不当的首要原因，其市场价格不能反映湿地资源使用的真实社会成本和效益，这种价格传达了关于湿地资源稀缺性的错误信息，同时对湿地资源的管理、有效利用和保护没有足够的刺激。
（2）外部性的存在。
湿地外部性的存在使湿地生态系统的许多功能与效益，如作为重要物种的栖息地、调节气候、净化污染物等被排除在市场之外，其他人不用通过市场交换（未加偿付）就能获益，即这些效益具有明显的正外部性。由于外部性的存在，湿地的市场价格不能如实反映其真实的价值，在开发利用过程中倾向于将湿地低效率配置。
（3）产权不完整。
建立明晰的产权是市场配置资源的根本前提，湿地效益的外部性特点及非排他性决定了湿地效益产权的不完整，使得市场机制不能自动将湿地资源配置到最有效的用途。
