应激是指动物受到各种因子的强烈刺激或长期作用，处于“紧张状态”时发生的以交感神经过度兴奋和肾上腺皮质功能异常增强为主要特征的一系列神经内分泌反应。引起应激反应的刺激因素称为应激原，如惊吓、捕捉、运输、过冷、过热、拥挤、混群、缺氧、感染、营养缺乏、缺水、断料，注射疫苗，去势，改变饲喂方法，更换饲料、更换环境、更换饲养员、高产过劳、疼痛、中毒等。
应激的危害：
（1）细胞免疫功能降低。
（2）单核、巨噬细胞吞噬功能下降。
（3）免疫应答差。
（4）细胞缺氧死亡。
（5）胃肠淤血、水肿、出血、胃溃疡。
（6）胃肠道菌群失调。
（7）蛋白质分解代谢增强。
（8）生产力下降，饲料利用率降低。
（9）容易感染疾病。
（10）严重的应激会引起猪的猝死。
