候鸟：对某地区而言，把在一年中仅有一段时间（不是全年）在该地区生活的鸟类，称为候鸟。可分为夏候鸟和冬候鸟。需迁徙。夏候鸟指夏季飞来繁殖，冬季离去的鸟类。冬候鸟指冬季飞来繁殖，夏季离去的鸟类。
留鸟：对某地区而言，把在一年中全年都在该地区生活的鸟类，称为留鸟（漂鸟）。不发生迁徙。
旅鸟：对某地区而言，指迁徙途经该地的鸟类，其特征是在该地停留很短时间或不停留，这样的鸟类称为旅鸟（过路鸟）。
迷鸟：对某地区而言，指迁徙途中因迷失方向而到达该地的鸟类，此类鸟数量极少，其特征是在一般情况下很难见到此鸟；因该地区不是该鸟正常迁徙应途经之地。
早成鸟：指孵出时即以充分发育，被有密绒羽，眼已张开，腿脚有力，待绒羽干后，即可随亲鸟觅食。大多数地栖鸟类和游禽如此。
晚成鸟：指孵出时尚未充分发育，体表光裸或微具稀疏的绒羽，眼不能睁开。需由亲鸟衔虫饲喂，等在巢内完成发育后才能独立生活。鸣禽、猛禽以及一部分大型游禽如此。
迁徙：是指鸟类每年在繁殖区与越冬区之间的周期性的迁居。这种迁飞是一种本能的表现，特点是定期、定向和集群。大多在南北半球之间。
