（1）地广人稀，人口密度小。
（2）多数位于边疆地区或靠近边疆地区。在中国漫长的2.2万公里的陆地边境线上，几乎都居住着少数民族。
（3）由于历史上多次的民族迁徙、屯田、移民戍边、朝代更迭等原因，各少数民族地区都有相当数量的汉族居住。
（4）地大物博。民族地区不仅地域辽阔，而且资源十分丰富。其中：森林资源占全国的51％；草原面积占全国的94％；水能蕴藏量占全国的52.5％；矿产资源种类齐全，蕴藏量较大，有许多种居全国之首；经济作物，品种丰富，如橡胶、胡椒、咖啡、甘蔗、剑麻、香蕉、长绒棉、甜菜、烟草、茶叶、油菜籽等，都是民族地区的优势产品。此外，我国的珍禽异兽，名贵药材也大都产于民族地区。
