变异性对民间文学的发展具有怎样的影响？

变异性又称变易性。民间文学是活的语言艺术，它保存在人们的记忆里，流传在人们的口耳间，永远没有定稿。纵然有时被整理成文、出版、发表，也非最终定稿，它只不过是处于暂时的稳定状态，一旦回到民间，它又将继续处于不断变化状态，民间文学的这种不断变化的特征叫变异性。
民间文学的变异性大量地、经常地表现在作品的语言变化上，同时也表现在作品的内容、情节、主题、形象、结构等要素的变化上。民间文学的变异性特征是由集体性、口头性特征所带来的，因为口传心授，靠记忆保存，又要在集体流传中不断受到人们的加工改造，所以其变异在所难免。
变异性对民间文学发展的影响具有两重性。一方面显示了民间文学不断变化的灵活性和适应性，使作品与人民的生活同步发展，与时代的脉搏一起跳动，在不断变化中吸收养分、日益完善，获得永久的生命力。另一方面也可能由于遗忘和误传而使作品中的某些精彩部分失去原有光彩，变得残缺不全，甚至面目全非，造成对民间文学的损害，这又是它的局限性。民间文学的变异，对民间文学的搜集和研究有着重要的意义。搜集同一作品的丰富异文，便于在充分占有材料的基础上进行比较研究，探寻其来龙去脉和传承的特点，认识其发展变化规律。

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