明洞的结构类型采用最多的为拱式明洞和棚式明洞两种。
拱式明洞可分为：
（1）路堑式对称型适用于路堑边坡处于对称或接近对称，边坡岩层基本稳定，仅防止边坡有少量坍塌、落石，或用于隧道洞口岩层破碎，覆盖层较薄而难以用暗挖法修建隧道时。
（2）路堑式偏压型适用于两侧边坡高差较大的不对称路堑。
（3）半路堑式偏压型适用于地形倾斜，低侧处路堑外侧有较宽敞的地面供回填土石，以增加明洞抵抗侧向压力的能力。
（4）半路堑式单压型适用于傍山隧道洞口或傍山线路上半路堑地段。
棚式明洞常见的结构形式有盖板式、刚架式和悬臂式三种。棚式明洞适用于傍山隧道，地形的自然横坡比较陡，外侧没有足够的场地设置外墙及基础或确保其稳定的地区。
