①原始社会体育起源，在原始教育、军事活动、娱乐活动河医疗保健活动中产生萌芽形态。
②奴隶社会十分重视体育，围绕国家职能祀与戎，学校体育、军事体育和娱乐体育有较大发展。
③春秋战国时期，官学衰落，私学兴起，体育教育思想异彩纷呈。频繁的战争，促使军事体育空前发展，娱乐体育和养生学也有突出的发展。是我国古代体育发展的第一次高潮。
④封建社会前期：秦汉、三国、两晋时期，封建制度的基本形成和初步发展，为体育的发展创造了条件。娱乐性、民俗性体育活动的发展，导引养生术有创新，学校体育和军事武艺均有发展变化。这一时期的体育无论是在思想观念上，还是在活动内容上，都有较大的发展变化，初步形成了我国古代体育的基本格局。
⑤隋唐至五代十国是我国封建社会的中期，唐代是我国封建社会的鼎盛时期。两晋南北朝时期玄学对儒家正统礼乐观的冲击，北方骑射民族的镖焊尚武，都为隋唐体育的繁荣打下了基础。唐代的击鞠、蹴鞠、拔河、武举制及与外国的体育交往活动开展较多。两晋至五代社会多有动荡，体育发展失之均衡。唯有大唐三百年，是中国古代体育最辉煌的时期。
⑥北宋至清末是我国封建社会的后期。传统体育出现了一些新发展。武术体系形成，消闲娱乐活动兴盛，养生保健内容丰富，学校体育在明清之际实学思潮的影响下出现了一线转机。与此同时，民族融合也丰富了传统体育的内容。
明清时期是我国封建社会末期，在长达数千年的封建统治下，到明清时期封建社会的政治、经济、思想、文化教育等已成定型，达到食古不化的程度，上承数千年的中国古代体育到明清时期也表现出定型的特点。春秋战国时期，学校教育出现“文武分途”。秦汉以后学校教育向“重文轻武”方向发展，学校体育从此衰落。封建社会后期，民族矛盾和阶级矛盾尖锐，各代统治者都重视武备，对学校体育有一定的影响。
