其最初的思路可归结为：通过货币供给，M的增减影响利率r，利率的变化则通过资本边际效力的影响使投资I以乘数的方式增减，而投资的增减就会进而影响总支出E和总收入Y。用符号表示为：M→r→I→E→Y
在这个传导机制发挥作用的过程中，主要环节是利率：货币供应量的调整必须首先影响利率的升降，然后才能使投资乃至总支出发生变化。这种分析，他们自然称之为局部均衡分析。
在局部均衡分析的基础上，凯恩斯学派提出了他们称之为一般均衡的分析，其主要观点是：货币供给量、利率、投资、总支出与总收入之间的相互影响，使利率来回升降，最终逼近一均衡点。这个点同时满足了货币市场供求和商品市场供求两方面均衡的要求，即在这个点上，可能利率会比原来的均衡水平低，而产出量较原来的均衡水平高。
