①在退特之前，布鲁克斯曾提出诗的结构是各种张力作用的结果，而这些张力通过隐喻、象征和命题等手段建立起来的。退特对新批评派最重要的贡献就是对张力论的研究，张力论也成为后来新批评派最难把握但也是最重要的理论之一。
②退特认为诗歌语言中有两个经常在发挥作用的因素：内涵和外延，他从语义学的角度指出，外延指的是词的词典意义，而内涵则诗词的暗示意义及感情色彩等。诗歌的意义就是指它的张力，即我们在诗歌中所能发现的全部外展和内包的有机整体。张力是好诗的共同特点，在好诗中，内涵与外延同时并存，相互补充，最深远的比喻意义不会损害文字陈述的外延，他认为最好的张力诗就是玄学派诗歌。
③张力论被其它新批评派路论家扩展到诗歌的内容与形式、构架与肌质、韵律与技法等对立因素之间，成为细读法的有力手段。
